Suplementos alimentares são usados por atletas em todos os níveis de esporte, refletindo a prevalência de seu uso na sociedade em geral. Cerca de metade da população adulta dos EUA usa alguma forma de suplementos alimentares, e embora haja diferenças regionais, culturais e econômicas, uma prevalência similar é provável em muitos outros países.
Os atletas descrevem uma variedade de razões diferentes para suas escolhas de suplementos, e produtos que se encaixam na descrição de “suplemento” podem ter várias funções dentro do plano de desempenho do atleta. Estes incluem a manutenção de boa saúde, contribuindo para a ingestão necessária de nutrientes específicos, o manejo de deficiências de micronutrientes e a provisão de necessidades de energia e macronutrientes que podem ser difíceis de obter apenas com a ingestão de alimentos. Outros usos específicos dos suplementos relatados pelos atletas incluem o aumento do desempenho direto ou os benefícios indiretos que surgem do apoio ao treinamento pesado, a manipulação da psiquê, o alívio da dor musculoesquelética, a recuperação rápida da lesão e a melhora do humor.
Muitos esportistas apóiam o uso pragmático de suplementos, muito embora alguns aspectos sejam ainda sujeitos a investigação, como a análise de risco-benefício, eficácia, segurança, permissão de uso e a idade e maturidade do atleta permitida.
O Comitê Olímpico Internacional publicou uma Declaração de Consenso em 2018 sobre o uso de suplementos alimentares no atleta de alto rendimento. Esta revisão resume os problemas enfrentados por atletas de alto desempenho e sua equipe de apoio (treinador, instrutor, nutricionista, médico) ao considerar o uso de suplementos, com o objetivo de fornecer informações para ajudá-los a tomar decisões informadas.
Não existe uma definição única, seja legal ou científica, do que constitui um suplemento dietético. O Congresso dos EUA, por exemplo, no enquadramento da Lei de Saúde e Educação de Suplementos Dietéticos de 1994 (DSHEA; https://ods.od.nih.gov/About/DSHEA_Wording.aspx), descreveu um suplemento dietético como:
“… Um produto, que não o tabaco, que é utilizado em conjunto com uma dieta saudável e contém um ou mais dos seguintes ingredientes dietéticos: uma vitamina, um mineral, uma erva ou outro botânico, um aminoácido, uma substância dietética para uso pelo homem para suplementar a dieta aumentando a ingestão diária total ou de um concentrado, metabólito, constituinte, extrato ou combinações desses ingredientes.”
Esta definição é insatisfatória, pois depende de se consumir ou não uma “dieta saudável”. Para os propósitos desta visão geral, o Comitê Olímpico Internacional (COI) definiu um suplemento dietético como o seguinte:
“Um alimento, componente alimentar, nutriente ou composto não alimentar que é ingerido intencionalmente, além da dieta habitualmente consumida, com o objetivo de alcançar um benefício específico para a saúde e ou o desempenho.”
Os suplementos dietéticos abrangem:
* Alimentos funcionais, alimentos enriquecidos com nutrientes adicionais ou componentes fora de sua composição nutricional típica (por exemplo, alimentos fortificados com minerais e fortificados com vitaminas, bem como enriquecidos com nutrientes)
* Alimentos formulados e alimentos esportivos, produtos que fornecem energia e nutrientes de uma forma mais conveniente do que os alimentos normais para suporte nutricional geral (por exemplo, substitutos líquidos de refeições) ou para uso direcionado ao exercício (por exemplo, bebidas esportivas, géis, barras)
* Nutrientes isolados e outros componentes de alimentos ou produtos à base de plantas fornecidos em formas isoladas ou concentradas
* Produtos multi-ingredientes contendo várias combinações dos produtos descritos acima que visam resultados semelhantes
Com o uso generalizado de suplementos na população em geral e com o foco específico dos atletas em alcançar o desempenho máximo, não é de surpreender que uma alta prevalência de uso de suplementos seja relatada na maioria dos levantamentos de atletas. Comparações entre pesquisas são confundidas por inúmeros fatores: incluem diferenças na definição do que constitui um suplemento dietético, incapacidade de capturar o uso irregular, seleção inadequada da amostra e o uso de instrumentos de pesquisa não validados e não padronizados. No entanto, pesquisas geralmente sugerem que o uso de suplementos:
* Varia entre diferentes esportes e atividades
* Aumenta com o nível de treinamento e desempenho
* Aumenta com a idade
* É maior em homens do que em mulheres
* É fortemente influenciado por normas culturais percebidas (tanto esportivas quanto não esportivas).
Embora os atletas frequentemente consumam suplementos para aproveitar os efeitos benefícios pretendidos ou reivindicados, uma variedade de motivos sustenta o uso do suplemento. Por exemplo, os atletas usam suplementos:
* Para corrigir ou prevenir deficiências nutricionais que possam prejudicar a saúde ou o desempenho
* Para fornecimento conveniente de energia e nutrientes em torno de uma sessão de exercícios
* Para alcançar um benefício específico e direto de desempenho na competição
* Para obter uma melhoria de desempenho indiretamente advinda dos resultados, como permitir um treinamento mais efetivo (ou seja, maior intensidade, maior volume), melhor recuperação das sessões de treinamento, otimização da massa e da composição corporal ou redução dos riscos de lesões e doenças
* Para ganho financeiro (patrocínio) ou porque os produtos são fornecidos gratuitamente
* Como uma apólice de seguro “apenas no caso”
* Porque eles sabem ou acreditam que outros atletas ou competidores estão usando o(s) suplemento(s).
Atletas e membros de sua equipe de suporte devem estar cientes das regulamentações que regem a fabricação e comercialização de suplementos. De acordo com a DSHEA 1994 (https://ods.od.nih.gov/About/DSHEA_Wording.aspx) aprovada pelo Congresso dos EUA, os suplementos nutricionais vendidos nos EUA que não pretendem diagnosticar, prevenir ou curar doenças não estão sujeitos a regulamentação pela Food and Drugs Administration (FDA). Aplicam-se regulamentos semelhantes na maioria dos outros países, onde os suplementos são regulados da mesma forma que os ingredientes alimentícios e, portanto, não estão sujeitos aos regulamentos rigorosos que são aplicados à indústria farmacêutica. Isso significa que não há exigência para provar os benefícios reivindicados, nenhum requisito para mostrar segurança com administração aguda ou crônica, garantia de qualidade do conteúdo e requisitos de rotulagem liberal.
É bem reconhecido que existem problemas com alguns dos suplementos alimentares à venda, mas as opções abertas aos responsáveis pela segurança alimentar são limitadas pela legislação aplicável. O FDA usa regularmente seus poderes para relembrar produtos que violam as regulamentações, embora admitam que seus recursos são insuficientes para um monitoramento abrangente, e os recalls geralmente ocorrem apenas depois que muitas pessoas são prejudicadas (https://www.fda.gov/food /recallsoutbreaksemergencies/recalls/default.htm): eles recentemente lembraram produtos suplementados contendo doses excessivas de vitaminas A, D, B6 e selênio devido aos níveis potencialmente tóxicos desses componentes. Exemplos de queixas de produtos incluíram a presença de impurezas, incluindo chumbo, vidro quebrado e fragmentos de metal, devido à falha dos produtores em observar boas práticas de fabricação.
O risco de transtornos gastrointestinais devido à falta de higiene durante a produção e armazenamento dos produtos também é preocupante. Embora isso possa parecer um pequeno inconveniente, e de semelhança com questões de segurança alimentar, a coincidência de problemas em torno de um período de treinamento crucial ou evento competitivo pode interferir significativamente nos objetivos de desempenho do atleta. Deve-se notar, no entanto, que todos esses problemas também são relatados regularmente em alimentos normais.
Alguns suplementos podem, na verdade, causar danos à saúde, mas podem ser difíceis de identificar, e os produtos geralmente são retirados somente após a ocorrência de um número significativo de eventos adversos. A extensão do problema é ilustrada pelo fato de que, nos EUA, em 2015, aproximadamente 23.000 visitas ao departamento de emergência anualmente estão associadas ao uso de suplementos alimentares. Esse número pode ser visto como substancial, ou pode ser visto como pequeno em comparação com o número total de respostas adversas associadas ao uso de medicamentos. No entanto, pequenos problemas que não requerem assistência médica aguda ainda podem ser suficientes para interromper o treinamento ou impedir a participação, portanto, esta estatística provavelmente subestima o risco para os atletas.
A maior preocupação dos atletas que competem sob um código antidoping (geralmente o Código Mundial Antidoping, conforme publicado pela WADA) é que os suplementos podem conter substâncias proibidas que resultam em uma violação da regra antidoping. Atletas e suas equipes de apoio podem estar em risco de sofrer uma violação da regra antidoping (VRA) se houver evidência de que eles usaram ou tentaram usar produtos contendo ingredientes na Lista Proibida (www.wada.ama.org). Um problema comum é o registro de um achado analítico adverso (AAA) de uma substância proibida em uma amostra de urina (‘teste de drogas positivas’) como resultado do uso do suplemento.
Milhões de atletas podem estar sujeitos a testes antidoping, embora sejam principalmente atletas de nível profissional, nível nacional ou internacional. Para esses atletas em particular, mesmo se a ingestão da substância proibida não foi intencional, as regras de responsabilidade estrita dentro do Código Mundial Antidoping significam que um achado analítico adverso (AAA) será registrado, e pode significar a perda de medalhas ganhas ou registros estabelecidos, e sanções financeiras, bem como suspensão temporária ou permanente da concorrência. Também prejudica a reputação do atleta e pode levar à perda de emprego e renda por meio de oportunidades de patrocínio fracassadas. Onde houve fraude ou benefício deliberado resultante do uso de uma substância proibida, essas penalidades parecem inteiramente apropriadas, mas é sem dúvida verdade que algumas violações da regra antidoping podem ser atribuídos à inocente ingestão de substâncias proibidas em suplementos dietéticos, com resultados catastróficos para o atleta.
Uma causa de violação da regra antidoping decorrente do uso do suplemento refere-se à falha de um atleta em ler os rótulos dos produtos para reconhecer a presença de substâncias proibidas. Muitos atletas consideram os suplementos “naturais” ou “regulamentados” e, portanto, seguros. Outros atletas são confundidos pelo número de nomes químicos para algumas substâncias proibidas e, portanto, não conseguem reconhecê-los no rótulo do produto. No entanto, a causa mais preocupante de uma violação da regra antidoping inadvertida é o uso de suplementos que contêm substâncias proibidas como ingrediente não declarado ou contaminante. Desde a publicação do estudo sobre a presença de substâncias proibidas não declaradas em suplementos, houve inúmeros relatos de contaminação por suplementos. Revisões recentes sugerem que este problema permanece (http://www.informed-sport.com/news/ australian-suplementos-pesquisa-destaques-necessidade-teste). É difícil obter uma perspectiva da verdadeira prevalência da contaminação do suplemento. Embora o estudo original tenha relatado que ~ 15% dos mais de 600 produtos adquiridos em todo o mundo continham pró-hormônios não declarados, esta e outras investigações raramente incluem uma amostra verdadeiramente aleatória dos suplementos e alimentos esportivos usados pelos atletas.
Alguns produtos individuais ou categorias de produtos podem ser considerados inerentemente mais vulneráveis ao risco de contaminação devido ao país de origem, fabricante, tipo de produto e variedade de ingredientes declarados (https://www.usada.org/substances/supplement -411 /). No entanto, também deve ser reconhecido que suplementos comuns, incluindo vitamina C, multivitaminas e minerais, também foram encontrados, embora raramente, contendo substâncias proibidas. A variedade de substâncias proibidas encontradas como ingredientes não declarados em suplementos agora inclui produtos de muitas seções da Lista de Substâncias e Métodos Proibidos da WADA, incluindo estimulantes, agentes anabólicos, moduladores seletivos de receptor de androgênio, diuréticos, anorexígenos e β2-agonistas.
Vários esforços estão sendo feitos para resolver os problemas, incluindo o uso de atividades de auditoria de terceiros para identificar produtos que os atletas possam considerar como de “baixo risco” de conter substâncias proibidas. Não pode haver garantia absoluta de que qualquer produto seja totalmente seguro, mas esses esquemas ajudam o atleta a gerenciar o risco. Atletas contemplando o uso de suplementos dietéticos devem considerar com muito cuidado se os possíveis benefícios superam os riscos de um delito de doping que pode terminar sua carreira.
Ao decidir usar um suplemento, os atletas devem considerar todos os aspectos envolvidos. Os atletas devem considerar as decisões em torno do uso de suplementos como uma razão importante para consultar um especialista independente em nutrição esportiva, bem como um médico. A análise das evidências em torno da eficácia dos suplementos e sua segurança é muitas vezes difícil. Uma avaliação nutricional completa pode fornecer uma justificativa apropriada para o uso específico de suplementos nutricionais e alimentos esportivos. Para um pequeno número de suplementos esportivos, há boas evidências de um efeito de desempenho ou benefício indireto para alguns atletas em algumas situações específicas, com pouco ou nenhum risco de resultados adversos.
O aconselhamento profissional é muitas vezes importante para garantir que o atleta tenha conhecimento suficiente sobre o protocolo apropriado para o uso desses suplementos, mas atletas podem responder de forma muito diferente a um determinado suplemento, com alguns apresentando um efeito marcadamente benéfico enquanto outros não experimentam nenhum benefício ou até mesmo um efeito negativo no desempenho. Além disso, a situação na qual o atleta deseja usar o suplemento pode diferir de maneiras importantes do seu uso comprovado. Ensaios repetidos podem ser necessários para determinar se um efeito verdadeiro, ao invés de variação aleatória, é visto em resposta ao uso de qualquer nova intervenção. Algumas tentativas e erros também podem estar envolvidos no ajuste fino do protocolo do suplemento para atender às necessidades da situação específica de uso ou do atleta individual.
Evidências para apoiar a eficácia e a segurança de muitos dos suplementos direcionados aos atletas, no entanto, estão amplamente ausentes. Parece haver pouco incentivo para aqueles que vendem suplementos investirem as quantias substanciais necessárias para empreender uma avaliação científica detalhada de seus produtos. Mesmo onde existem algumas evidências, pode não ser relevante para o atleta de alto desempenho devido às limitações no desenho do estudo (como a especificidade dos testes de exercício), a população do estudo ou o contexto de uso. A falta de verificação da composição dos suplementos usados também pode dar resultados enganosos.
Parece sensato ter cautela ao usar suplementos, pois qualquer composto que tenha o potencial de melhorar a saúde ou o desempenho do exercício alterando a função fisiológica também deve ter o potencial de efeitos adversos em alguns indivíduos. Os atletas devem ver boas evidências de um desempenho ou outro benefício, e devem estar confiantes de que não serão prejudiciais à saúde, antes de aceitar o custo financeiro e os riscos de saúde ou desempenho associados a qualquer suplemento. Finalmente, o atleta deve ter certeza de que, se forem utilizados suplementos ou alimentos esportivos, eles devem ter tomado as devidas providências para obter produtos com baixo risco de conter substâncias proibidas.
Referências